Forskning skal sikre høj kvalitet i fremtidens genanvendte tøj

Et dansk forskningsprojekt kortlægger, hvordan slidte fibre ændrer egenskaber gennem et langt liv – viden, der er afgørende, når EU snart kræver mere genanvendt materiale i tøjproduktionen. Innovationsfonden har investeret 17,5 millioner kroner i projektet Ready.

Måske forestiller du dig, at din gamle forvaskede bomuldsskjorte sådan uden videre kan genanvendes og igen blive til en ny beklædningsgenstand. Men sådan forholder det sig ikke. Tekstilfibre opfører sig nemlig anderledes efter et langt liv, deres egenskaber ændrer sig, og den viden kan få afgørende betydning. I dag er det nemlig sådan, at langt det meste af det tøj, vi sorterer i vores husholdningsaffald, bliver brændt, men nye EU-regler er på vej, og de varsler krav om, at produktion af tøj skal indeholde en vis procentdel genanvendt materiale.

- Udfordringen i Danmark er, at vi i mange år ikke selv har produceret vores tøj men har outsourcet det til andre lande, især i Asien. Vi har derfor mistet en masse vigtig viden, som vi har brug for i forhold til at skabe en mere bæredygtig branche end den, vi har nu. Det er den viden, vi forsøger at genskabe i vores forskningsprojekt READY, siger Poul-Erik Jørgensen, som er projektleder for READY, VIA University College i Herning.

Dyrere produkt

En del af forskningsprojektet har handlet om at teste en lang række genanvendte tekstilmaterialer og tekstilfibre for at undersøge, hvordan materialerne, der er kemisk genanvendt, kan spindes til nye garner, og hvordan mekanisk genanvendte fibrene opfører sig, når de ikke længere er nye.

Forskningen er vigtig, fordi genanvendelse ikke længere kun handler om at omdanne brugt tøj til isoleringsmateriale, flyttetæpper og måtter. Ambitionen er tværtimod, at det opskårne tøj og dets fibre skal indgå i nye højkvalitetsprodukter såsom tøj, interiør og arbejdstøj, men det sker ikke uden udfordringer. Genanvendte fibre skal nemlig håndteres anderledes end nye fibre, og i virkeligheden har de ændret sig så radikalt, at der reelt er tale om et helt nyt materiale.  Det kommer til at kræve tilvænning fra både producenter og forbrugere.

- For det første bliver det dyrere for producenterne at skabe tøj, som også består af genanvendte materialer og fibre, og det er selvfølgelig en udfordring, de skal være villige til at overvinde. Men forbrugerne skal også vænne sig til, at æstetikken ændrer sig. Hør bliver for eksempel blødere og mere glansfuld, når det bliver brugt, og hvis et stykke tekstil indeholder gamle jeans, vil man kunne se både den blå farve og mærke de lidt grovere fibre. Sådan var det faktisk tilbage i 1970’erne, hvor materialerne ikke var så ensartede, som de er nu, og det vil være en af de barrierer, som vi skal overvinde, vurderer Poul-Erik Jørgensen.

Hurtige tests

Forskningsprojektet bliver afsluttet i maj 2026, men det betyder ikke, at teknologien herefter går i stå. Udstyret, som er blevet anskaffet i forbindelse med READY, og som er i stand til at analysere de forskellige materialer og fibre, vil blive stående på VIA University College og hos Teknologisk Institut, hvor både studerende og eksterne virksomheder kan gøre brug af dem.

- Normalt kan det tage op til tre-fire måneder at teste og analysere genanvendte tekstil-materialer, fordi det skal sendes til Asien eller rundt til flere laboratorier i Europa, men vi kan analysere de samme fibre på et døgn, fordi vi har alle maskinerne til rådighed, og vi forventer derfor, at der forsat vil være en efterspørgsel efter den viden, vi kan levere herfra, siger Poul-Erik Jørgensen.

Fakta om READY:

READY er et Grand Solutions-projekt

Innovationsfondens investering: 17,5 millioner kroner

Samlet budget: 29,5 millioner kroner

VIA University College er ansvarlig for projektet, der også har Teknologisk Institut, Lifestyle & Design Cluster, Kunstakademiet, SDU og Aalborg Universitet som samarbejdspartnere.

Derudover deltager følgende virksomheder i projektet: BESTSELLER, Kvadrat, Nybo Workwear, Sontex Tekstil, Kjellerup Væveri samt HAACK Recycling.