Martin Vesterby: I Innoexplorer-udvalget kommer jeg tæt på løsninger, der kan mærkes i samfundet

Martin Vesterby er læge og ph.d. med mere end 20 års erfaring i krydsfeltet mellem sundhed, innovation og ledelse. Gennem hele sin karriere har han haft fokus på, hvordan nye idéer kan omsættes til løsninger, der skaber værdi for samfundet. Netop den type løsninger møder han som forperson for Paneludvalget for Innoexplorer – og han bliver han stadig ydmyg, hver gang han møder mennesker, der dedikerer deres tid til at gøre andres liv bedre. 

- Innoexplorer giver en særlig mulighed for at få indblik i forskning og idéer, før resten af verden nødvendigvis ved, hvad der er på vej. 

Det er i følge Martin Vesterby en af årsagerne til, at han ved årsskiftet takkede ja til rollen som forperson i Paneludvalget for Innoexplorer. Her møder han ansøgere, der pitcher deres forskningsbaserede iværksætteridé for panelet med fokus på, hvordan projektet kan udvikle sig fra forskning mod forretning. Sammen med panelets øvrige medlemmer vurderer han, hvilke projekter der har størst potentiale til at blive til bæredygtige forretninger. 

- Jeg oplever ofte, hvordan Innoexplorer gør en forskel i det danske forsknings- og innovationssystem. Jeg ser det hos forskere, der har fået en investering og siden har rykket deres arbejde markant videre. Og jeg ser det, når løsninger fra programmet begynder at dukke op ude i verden, fortæller han om programmets evne til at bringe forskning tættere på virkeligheden. 

Mellem forskning og praksis 

Martin Vesterbys faglige udgangspunkt er den kliniske medicin, men allerede under medicinstudiet stiftede han sin første virksomhed. Det blev begyndelsen på en karriere, hvor interessen for forskning, innovation og entreprenørskab gradvist kom til at fylde mere. 

Både erfaringen som iværksætter og arbejdet som læge har givet ham en forståelse for den drivkraft, der får mange forskere og iværksættere til at forsøge at omsætte viden til konkrete løsninger. 

- Jeg arbejder inden for life science og primært sundhedsdelen, og her brænder mennesker virkelig for at gøre en forskel for nogen, der har en sygdom eller en udfordring. Jeg bliver ydmyg hver gang, jeg ser nogen, der dedikerer så meget af deres tid til at prøve at gøre andres liv bedre, fortæller han. 

At spotte potentialet 

Som forperson for Paneludvalget for Innoexplorer skal Martin Vesterby sikre en grundig og ensartet vurdering af ansøgningerne til Innoexplorer. Det handler blandt andet om klare kriterier, fælles retningslinjer og en god proces i udvalget. Samtidig er han med til at vurdere, hvilke idéer der har størst potentiale til at skabe værdi for samfundet. 

For ham handler en grundig vurdering ikke kun om at finde de stærkeste ansøgninger på papiret. Det handler også om at se, om idéer med stort potentiale kan bringes videre, selvom der stadig er usikkerheder. 

- Når der er indikationer på, at en idé kan gøre en stor forskel i samfundet, men også har nogle mangler eller usikkerheder, prøver jeg at vurdere, om de mangler kan imødekommes, og om vi derfor godt kan tage en lidt større risiko, fortæller han. 

For Martin Vesterby handler vurderingsarbejdet også om at udvide blikket for, hvilke fagligheder der kan bidrage til løsninger med samfundsmæssig værdi. 

- Jeg vil gerne være med til at give mere plads til fagområder, der måske ikke typisk har orienteret sig mod Innoexplorer – for eksempel de samfundsfaglige eller kunstneriske områder. For mig er der et stort potentiale i at koble det kvalitative og det kvantitative, hvis vi skal skabe løsninger, der gør samfundet bedre, siger han. 

Åbenhed og transparens 

Bag de stærkeste Innoexplorer-projekter ligger der ifølge Martin Vesterby ikke kun en god idé, men også en tydelig forståelse af det behov, løsningen skal adressere. 

- Når jeg læser en ansøgning og oplever, at der er et reelt behov, som kan valideres, lægger jeg mærke til det. Hvis jeg samtidig møder et team, der er agilt og ikke låst fast på, at deres løsning nødvendigvis er den eneste rigtige, så står den stærkt i min vurdering, fortæller han. 

Hans bedste råd til programmets ansøgere er derfor ikke at forsøge at fremstå fejlfrie, men at være tydelige om, hvor projektet står, og hvad der stadig skal undersøges. 

- Vi går meget op i, at man er transparent omkring de ting, man ikke ved. Det gælder også, når man pitcher.  Man skal gerne kunne dele ud og svare på de spørgsmål, vi stiller – også selvom der er udfordringer, der skal arbejdes med, siger han. 

Om Martin Vesterby 

• Stifter af MedData 

• Head of Project Jutlandia, DTI 

• Medstifter af Stauning Whisky 

• Uddannet læge og PhD i Telemedicne and Innovation 

• Forperson i Paneludvalget for Innoexplorer 

• Stedfortrædende forperson i det Forsvarsfaglige Paneludvalg 

• Medlem af Priskomité for Into Innovation Award 2026