Storstilet internationalt projekt vil indsamle data om truede insektbestande 

Projektet ANTENNA med deltagelse af danske, spanske, græske, irske, hollandske og tyske partnere vil komme de truede bestande af bestøvende insekter til undsætning. Med nye monitoreringsmetoder vil projektpartnerne gøre det nemmere at indsamle data om insekterne for derved at opnå viden om, hvilke artsbestande som er særligt pressede og hvorfor. Innovationsfonden investerer 2.25 mio. kr. i projektets danske partnere. 

Insekter er på verdensplan i kraftig tilbagegang, og det er dårligt nyt for menneskers fødegrundlag, der i vidt omfang er afhængigt af insekternes evne til at bestøve planter. Men udviklingen er kompleks og rummer et væld af ubesvarede spørgsmål.  
 
Ifølge adjunkt ved Center for Kvantitativ Genetik og Genomforskning på Aarhus Universitet, Quentin Geissmann, er det derfor afgørende at finde svarene på disse spørgsmål for at vende insekternes tilbagegang. 

- Selvom antallet af insekter generelt er nedadgående, klarer nogle arter sig bedre end andre, og vi har ikke det fulde overblik over hvilke, der er hårdest ramt. Vi har heller ikke det fulde overblik over, hvordan ændringer i klima og miljø leder til nedgangen i antallet af insekter. Derfor er det vigtigt at få indsamlet store mængder data, siger han. 

Et storstilet europæisk projekt er netop sat i verden for at indsamle denne data. Projektet med navnet ANTENNA vil effektivisere, standardisere og skalere måden, hvorpå man monitorerer de såkaldte bestøvere, eller pollinatorer. Quentin Geissmann, der er Aarhus Universitets projektleder på ANTENNA, mener, at forskningen på feltet hidtil har lidt under forældede og besværlige metoder. Mange af de fælder, man tidligere indsamlede insekter med, tog livet af insekterne og krævede desuden hyppig inspektion og tømning. I ANTENNA har de derfor udviklet en 3D-printet blomst med dertilhørende kamerafælde, der automatisk udløses, når insektet sætter sig på blomsten.   

- Dette setup er nemmere at skalere op på europæisk plan, fordi man med en rent mekanisk model ikke skal tage hensyn til lokale forhold og kan standardisere og automatisere monitoreringen på tværs af landegrænser, fortæller Quentin Geissmann. 

Udover kamerafælderne benytter projektpartnerne også forskellige typer avanceret teknologi til at indsamle data om bestøverne. På Aarhus Universitet har de mulighed for at føre store mængder indsamlede insekter igennem scannere, som kan give et godt estimat af antallet af bestøvere i et givent habitat. For at danne sig et mere detaljeret billede af præcis hvilke arter der er tale om, sender de samme insekter til Naturalis Biodiversitetscenter i Holland, hvor man har specialiseret sig i at DNA-analysere insekter. På denne måde udnytter projektpartnerne hinandens styrkepositioner i samarbejdet.  

Ifølge Quentin Geissmann spiller projekter som ANTENNA en vigtig rolle for at forhindre de værst tænkelige udfald af insektbestandenes kollaps. 

- Uden bestøvere vil blomstrende planter og dermed også deres frugter uddø. Planter, der formerer sig på anden vis, vil derimod trives, og vi vil opleve en kæmpe miljømæssig omvæltning, vi som samfund ikke er gearet til at håndtere. For at bevare stabiliteten i vores økosystem og komme bestøverne til undsætning er vi nødt til at blive klogere på insektbestandenes aktuelle tilstand.  

ANTENNA er opstået på baggrund af et opslag under EU-initiativet Biodiversa, som har til formål at fremme biodiversitet i Europa. På Aarhus Universitet arbejder Quentin Geissmann, som selv er tenure-track adjunkt, sammen med sin postdoc Helena Russello på ANTENNA-projektet. Foruden Aarhus Universitet, som er støttet af Innovationsfonden, indgår også universiteter og forskningsinstitutioner fra Irland, Spanien, Grækenland, Holland og Tyskland. 

Fakta

• Innovationsfondens investering: 2.250.000 kr. 
• Samlet budget: 11.911.553 kr. 
• Varighed: 2023 - 2027  
• Program: Internationale Samarbejder – Biodiversa  
• Officiel titel: ANTENNA – mAkiNg TEchnology work for moNitoring polliNAtors 

Om partnerne

Trinity College Dublin, Universidad Politécnica de Madrid, University of the Aegean, The Spanish National Research Council, Aarhus Universitet, Naturalis Biodiversity Center, Helmholtz-Centre for Environmental Research