Større diversitet og færre blinde vinkler

Nye teknologier skal skabe vækst i samfundet, og vi skal forbedre de styrker, vi allerede har i Danmark. Det er de to vigtigste visioner for Thea Larsen, forperson for Grand Solutionsprogrammets udvalg for Nye teknologier og kunstig intelligens, som med sin særlige sammensætning af både impact-specialister og forskere fra udenlandske universiteter sikrer et bredere blik på projekterne 

Thea Larsen havde adskillige visioner for Grand Solutions-programmets Udvalg for nye teknologier og kunstig intelligens, og derfor var hun ikke i tvivl om, at hun i 2024 ville søge posten som ny forperson. Ønsket gik i opfyldelse, i juli 2024 trådte hun ind i rollen med et klart fokus på, hvilken impact de enkelte projekter har på samfundet. Lige nedenunder ligger alle visionerne. 

- Helt overordnet mener jeg, at det er et vigtigt udvalg, fordi det er fremtidsorienteret, og markedet ændrer sig hele tiden, og det spiller ind i forhold til de to vigtigste visioner, jeg ser for udvalget. Den første vision er, at de nye teknologier, fx AI og brugen af data, skal ud og arbejde og skabe værdi i samfundet. Hvad enten vi bryder os om udviklingen eller ej, så kommer vi til at lægge energi i at sørge for, at Danmark får indflydelse på den teknologiske udvikling i international sammenhæng, siger Thea Larsen. 

Space og cybersikkerhed 

Udover AI taler Thea Larsen om droner og robotter, som ikke kun er relevante teknologier for civilsamfundet men også rent militært, og den sidste teknologi er space, hvor især cybersikkerhed fylder meget, selvom egentlige space-programmer stadig er ret nyt i dansk innovations-sammenhæng. 

- Den anden og lige så vigtige vision er, at vi skal sikre de styrker, vi allerede har i Danmark. Blandt andet har vi en position indenfor robotteknologi, som er vigtig at fastholde, og hvor ikke mindst SDU er en stærk spiller i forhold til at etablere både små og mellemstore virksomheder, siger Thea Larsen, som mener, at hun med sin baggrund havde den rette profil til posten som forperson. 

Thea Larsen er uddannet elektroingeniør og har de sidste 30 år arbejdet med teknologi- og forretningsudvikling. Hun har været administrerende direktør i tech- og energisektoren på startup-niveau og i store virksomheder, og hun har arbejdet med forskning og uddannelse som forperson for det Energiteknologiske Udviklings- og demonstrationsprogram (EUPD). 

- Jeg har både været i rollen som ansøger og som modtager af investeringer, og jeg har også selv været med til at udvikle projekter. Samlet set har jeg været med til at udbetale cirka tre milliarder kroner i EUDP-systemet, og det er erfaringer, jeg også kan trække på i min rolle som forperson, siger Thea Larsen, som mener, at Grand Solution programmet helt overordnet set er vigtigt for Danmark: 

- Det er vigtigt, at vi understøtter og skaber rammerne for, at også store virksomheder får de rette vækstbetinger. Vi har brug for højteknologiske virksomheder som f.eks. Novo og Netcompany, som jo også har en masse underleverandører, der er vigtige for samfundet. 

Unik sammensætning 

Hvert af de fem Grand Solutions udvalg består af op til atten medlemmer fra både ind- og udland, og det kræver med Thea Larsens ord omhyggelig mødeledelse at styre sytten medlemmer gennem en proces, hvor de ikke kun skal drøfte hvert enkelt projekt men også rangere dem og til slut beslutte, hvem der skal have en bevilling. Som noget helt særligt består Grand Solutions-udvalget af både impact specialister og forskere, og netop den konstellation fremhæver Thea Larsen som særligt givende. 

- At være så stort et udvalg, som skal træffe beslutninger på kort tid, kræver, at vi er gode til at lytte til hinanden. Min oplevelse er, at vi har et unikt og utroligt godt samarbejde, som ikke alene er internationalt, sammensætningen gør også, at vi har større diversitet i vores arbejde og færre blinde vinkler. Impact-specialisterne bidrager med nye vinkler i forhold til anvendelse, og de kan redegøre for værdien af et projekt på en anden måde, end forskerne kan. Til gengæld kommer forskerne med hardcore viden og kan med deres tilhørsforhold til udenlandske universiteter være med til at med til at hæve det faglige niveau, siger Thea Larsen. 

Udvalgsmedlemmerne mødes online en gang årligt for at diskutere 1. runde af ansøgningerne, og en gang om året mødes medlemmerne fysisk for at blive enige om, hvem der skal have en investering. 

- Jeg vil gerne rose bestyrelsen for at give os et mandat, hvor det er os, der beslutter, hvilke projekter, der skal have en investering, i stedet for at vi ”blot” skal indstille anbefalingen til bestyrelsen. Det betyder meget for vores arbejde i udvalget, at vi bliver vist den tillid, og det gør hvervet endnu mere motiverende. 

Fakta om Thea Larsen: 

• Uddannet Civilingeniør (E) fra DTU suppleret med en bestyrelsesuddannelse fra CBS.  
• Har gennem 25 år været adm. dir. for teknologitunge virksomheder indenfor tech og energi, senest for Dansk gasteknisk Center og derigennem arbejdet aktivt med strategi, forretningsudvikling og innovation i små og mellemstore virksomheder. 
• Har desuden arbejdet med forskning, udvikling og demonstration i bestyrelserne for EUDP og DTU. Er i dag selvstændig konsulent og bestyrelsesmedlem. 

Læs mere om Grand Solutions-udvalget for nye teknologier og kunstig intelligens