Ny forskning skal sikre friskere luft i storbyerne

Forskningsprojekt skal designe nanopartikler, som vil forbedre rensningen af udstødning og røg fra industri og motorer med 30 pct. Det kan redde liv.

Katalysatorer, som mange kender fra familiens bil, kan også rense røg fra industri, skibe og tunge køretøjer. Nu vil Aarhus Universitet og Haldor Topsøe designe nanopartikler, som skal forbedre katalysatorerne markant og dermed bekæmpe smog. Halvdelen af verdens befolkning lever i store byer, hvor smog ofte er et alvorligt sundhedsproblem.

- Ukontrolleret luftforurening slår mennesker ihjel hver dag over hele verden, ikke mindst i udviklingslandenes enorme storbyer. Bedre katalysatorer kan være en afgørende del af løsningen. Dette projekt vil udvikle katalysatorer i en klasse for sig selv ved at kombinere to verdensledende forskningsgrupper inden for materialer og Topsøes dybe indsigt i katalyse, siger Kurt Agerbæk Christensen, senior general manager i Haldor Topsøe.

De mest effektive katalysatorer fjerner giftige kvælstofoxider, der også er kendt som NOxer, ved hjælp af nanopartikler, der har form som krystaller. Netop formen på krystallerne spiller en afgørende rolle for, hvor effektive nanopartiklerne er til at rense røg for kvælstofoxider. Forskerne mener, at de ved at designe krystallerne vil kunne forbedre renseevnen med 30 pct.

Projektet er et samarbejde mellem to forskningsgrupper ved iNANO Aarhus Universitet, ledet af professor Bo Brummerstedt Iversen og lektor Jeppe Lauritsen, og Haldor Topsøe. Sammen vil de udnytte den nyeste forskning til at designe den optimale form og størrelse af titandioxid-nanopartikler i et tæt samspil mellem syntese, karakterisering og test.

Om partnerne

Bo Brummerstedt Iversen er professor i uorganisk materialekemi og arbejder herunder med keramiske materialer såsom titandioxid. Hans gruppe har over en 10-årig periode udviklet stor ekspertise inden for produktion af nanopartikler ved hjælp af superkritisk flow-syntese, en vådkemisk metode der udnytter væsker ved høje temperaturer og tryk. Herudover råder gruppen over udstrakte faciliteter til karakterisering af materialer med hensyn til deres atomare struktur såvel som deres egenskaber. Dette vil være essentielle værktøjer for udviklingen af nano-titandioxid i projektet.

Jeppe V. Lauritsen er lektor ved iNANO ved Aarhus Universitet og forsker i eksperimentel overfladefysik. Forskningsgruppen bruger en række kraftfulde karakteriseringsteknikker til at forstå kemiske processer på overflader, heriblandt skanningprobemikroskopi, der i dette projekt vil blive brugt til at afbilde katalytisk aktive titandioxid-overflader med atomar opløsning.

Haldor Topsøe er verdensledende inden for katalyse og overfladeteknologi. Virksomheden er dedikeret til at hjælpe sine kunder til at opnå optimale resultater ved at få det bedste ud af processer og produkter med det mindst mulige energi- og ressourceforbrug og på den mest ansvarlige måde. Haldor Topsøe er en global organisation med fabrikker, regionale kontorer og ingeniøraktiviteter over hele verden. Virksomheden har cirka 2.600 ansatte.