'Digital pille' skal hjælpe patienter med depression og hjerneskade

Der mangler i dag målrettede værktøjer til at genoptræne hjernen efter, at den har været udsat for hård belastning, såsom en depression. Det vil et nyt projekt nu råde bod på med en ’digital pille’ i form af et fitnesscenter for hjernen.

Mange tusinde danskere kæmper hver dag med beskadigede kognitive evner og forringet livskvalitet som følge af for eksempel stress, depression og hjerneskade.

Ved depression er der gode muligheder for at genetablere humøret med medicinsk behandling. Men følgeskaderne på kognitive evner såsom koncentration og hukommelse er typisk meget sværere at komme til livs, og til denne opgave er der stor mangel på effektive værktøjer til genoptræning af de beskadigede kognitive funktioner, samt forebyggelse af mental sygdom og tilbagefald. Patienterne har derfor ofte markante mentale udfordringer og forringet livskvalitet mange år efter skaden.

Det vil et nyt projekt, ”Sund og Stærk Hjerne Hele Livet”, råde bod på med en ny ’digital pille’; et digitalt fitness- og genoptræningscenter for hjernen til tablets og smartphones. En bred gruppe af danske behandlings- og genoptræningsinstitutioner er med i projektet med Institut for Psykologi ved Københavns Universitet, Center for Neuropsykiatrisk Depressionsforskning i Region Hovedstaden og hjernetræningsfirmaet Brain+ i spidsen og med en bevilling på 11 mio. kr. i ryggen fra Innovationsfonden.

Hjernetræning og hjernesunde vaner forventes at skabe markante forbedringer

I det nye fitnesscenter vil brugeren træne med avancerede og motiverende hjernetræningsspil som bygger på nogle af de mest effektive metoder, som videnskaben og sundhedsfagfolk kender til i dag. Samtidig vil brugeren blive trænet til at indarbejde en række af de vigtigste mentale teknikker og hjernesunde vaner i dagligdagen, og brugeren kan se statistik for sin udvikling.

Hjernetræningsfirmaet Brain+ vil stå for at skabe den nye digitale pille. Det er tanken at gøre dette med afsæt i en specialdesignet og videreudviklet version af firmaets nyligt lancerede produkt, Evolution Hjernetræning-appen. Den indeholder allerede mange af de grundlæggende metoder og teknologier, som tænkes anvendt i projektet, men er primært udviklet med den raske voksne bruger for øje. Evolution Hjernetræning kan hentes gratis i Apple AppStore eller Google Play, hvis man skulle have lyst til et smugkig på teknologien til det nye fitness center.

Stort potentiale for det danske sundhedssystem

I sundhedsvæsnet ser man et stort potentiale i at bruge et digitalt fitness- og genoptræningscenter til at forebygge og forbedre behandlingsmulighederne for en række borgergrupper.

- Som medansvarlig for sundhedsvæsenets udvikling ser jeg et meget stort og helt konkret behov for at styrke behandlingen af de patienter, der har svækkede og skadede hjernefunktioner. Samtidig mener jeg, at det er i Danmarks interesse at sætte sig i spidsen for udviklingen og forankringen af en teknologi som denne, der oven i købet frembyder perspektiver langt ud over anvendelse i genoptræning efter depression og en hjerneskade, siger Charlotte Fischer, regionsmedlem, formand for Danske Regioners psykiatri- og socialudvalg.

Depression er en stor byrde

Alene depression er en daglig kamp for mellem 150.000 og 200.000 danskere. Og selv når sygdommen er overstået, har hjernen behov for genoptræning, ligesom et ben har det, når det har været brækket.

- Rigtig mange mennesker har alvorlige depressioner, og nogle af dem bliver ved med at have forstyrrelser af de intellektuelle evner, efter at depressionen er klinget af. De har svært ved at koncentrere sig, og de har svært ved at huske. Jeg håber, at projektet kan hjælpe med at få genoptrænet mine patienters gamle intellektuelle evner, så de kan komme tilbage til deres gamle arbejde og tilværelse, siger Poul Videbech, professor, overlæge, dr.med. på Psykiatrisk Center Glostrup.

Videnskaben viser vejen

Videnskaben har de seneste årtier formet grundlaget for projektet ved at nå til enighed om, at hjernen er plastisk og har radikalt potentiale for at forbedre og reparere sig selv samt forebygge mentale sygdomme livet igennem. Hvis man vel at mærke anvender de rette metoder og adopterer en hjernesund livsstil.

- Vi føler virkelig, at vi betræder jomfruelig jord, og vi er meget taknemlige for at være med til at omsætte forskningsbaseret viden til et konkret værktøj, som kan give folk et bedre liv. Flere end én mio. mennesker har været glade for at træne med vores metoder, og vi glæder os meget til at metoderne i en nær fremtid også kan hjælpe mennesker med skadede eller svækkede kognitive funktioner, siger medstifter og administrerende direktør hos Brain+ Kim Baden-Kristensen.

Et centralt aspekt i projektet er videnskabelig undersøgelse af, hvordan et digitalt fitnesscenter kan indgå som en del af behandlingstilbuddet til mennesker med svækkede kognitive funktioner, samt hvordan det påvirker patienternes funktionsevne og livskvalitet i hverdagen. De første konklusioner fra studierne forventes publiceret i 2018 og vil kaste værdifuldt lys over disse spørgsmål til gavn for tusindvis af patienter og hele det danske behandlings- og sundhedssystem.